Teniendo en cuenta que “vida” es un concepto creado por nosotros y que implica que las moléculas orgánicas e inorgánicas esenciales para que los procesos vitales ocurran, queda claro que “vida” implica a la química del carbono y no la del silicio.
Aunque el silicio sea parecido al carbono ya que pertenecen a la misma familia química, comparando ambos elementos, llegamos a la conclusión de que en las condiciones de nuestro planeta, no sería razonable la vida basada en silicio:
-Los enlaces silicio-silicio son mucho menos estables que las de carbono-carbono debido a su mayor radio atómico. No es viable construir moléculas complejas basadas en los enlaces de silicio-silicio, se romperían fácilmente. No se podrían construir ni proteínas, ni ácidos nucleicos, ni lípidos, ni carbohidratos, esenciales para el correcto funcionamiento de las células.
-Los enlaces de sílice y oxígeno, al contrario, son demasiado fuertes (lo podemos comprobar en el cuarzo o en el caparazón de las diatomeas) y esto es un problema para la vida. La facilidad de crear y romper los enlaces de carbono-oxígeno es muy importante porque son procesos que ocurren constantemente en el metabolismo de las células.
-Además, el dióxido de silicio es sólido, insoluble en el agua. No tendría sentido que el residuo de la respiración celular fuera sólido porque los organismos no estamos preparados para ello.
La vida basada en el silicio no es razonable si tenemos en cuenta lo qué es "vida" en este planeta, con las condiciones que hemos tenido y tenemos. La selección natural, sin un propósito, ha “elegido” que el carbono sea el elemento esencial para la vida aquí.
¿Pero y en otras partes del universo con otras condiciones distintas a las nuestras? ¿Cabría la posibilidad de otro tipo de vida? ¿Otro concepto distinto de vida con otros elementos que no sean carbono?
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